Costituisce uno tra gli esempi più monumentali di architettura militare in Italia. Anche se la sua storia è legata all’Unità d’Italia, come ultimo baluardo di resistenza borbonica nel 1861, l’interesse per questo sito, con caratteristiche strategiche uniche, ha origini molto più antiche che si perdono nella Tarda Età del Bronzo. Il forte, costruito su uno sperone roccioso di travertino, sopra il borgo medioevale di Civitella del Tronto, domina la vallata del Salinello, sull’antico confine dello Stato Pontificio e il Regno delle Due Sicilie. Nel Rinascimento si presentava come una tipica cittadella fortificata con cinque torri, possenti mura con camminamenti di ronda e due bastioni a protezione della Porta orientale sulla Piazza del Cavaliere. Sono ancora evidenti i caratteri tipici della fortezza spagnola, con una lunga rampa che raggiunge la cittadella, il palazzo del Governatore del 1574, la Chiesa di San Giacomo del 1604, e intorno gli alloggi per i militari, i magazzini e le cisterne. Sul lato orientale la grande Piazza d’Armi e l’acquartieramento delle truppe francesi a tipica pianta quadrata.